Ficha Botánica: Árbol de Júpiter (Lagerstroemia indica)

ÁRBOL DE JÚPITER
Lagerstroemia indica

Nombre científico: Lagerstroemia indica.

Nombre común: Árbol de Júpiter, Júpiter, Lila de las Indias, Lila del Sur, Espumillas, Crespón.

Familia: Lythraceae.

Origen: China. Planta introducida en Europa poco después de la mitad del siglo XVIII.

Distribución: China.

Hábitat: Zonas cálidas.

Morfología: Arbusto caducifolio.

 

  DESCRIPCIÓN:

• Árbol o arbusto caducifolio.
• Altura habitual de 2 a 8 m, llegando incluso hasta los 15 m aunque tarda muchos años en tener esta presencia tan significativa.
• Tronco con corteza lisa color café muy típica que ayuda a identificar a un Árbol de Júpiter de otros árboles. Tronco muy decorativo. Tiene el tronco retorcido y la copa redondeada.
• Los tallos nuevos son de sección cuadrangular.
• Hojas: caducas, opuestas, las superiores alternas, de 2.5 a 7 cm de largo, redondeadas en la base, color verde oscuro grisáceo.
• Floración: verano a principios de otoño de color rosa.
• Colores de flor: rosa, malva, blanco. Aparecen en inflorescencias densas, tipo panículas.
• Frutos: cápsula de color café de 0’8-1’2 cm de longitud.
• Se citan algunos cultivares: ‘Nivea’, flores de color blanco, ‘Red Imperator’, flores rojas, existiendo también de flores lila y lavanda.
• Dentro de las variedades enanas citamos a ‘Lavender Dwarf’, de color lavanda, ´Pink Ruffles’, rosado, ‘Victor’, rojo intenso y ‘White Dwarf’, de flores blancas.
• Valor ornamental: atractivo durante prácticamente todo el año, por su brotación primaveral cobriza, espectacular floración estival, otoñaje sobresaliente, y destaque de su corteza, sobre todo durante el reposo invernal.
• Es un notable arbusto o pequeño árbol ornamental, habitual en jardines y parques, utilizado además en calles y avenidas. Ideal para jardines pequeños.
• Usos y aplicaciones: Como árbol ornamental aislado o en grupos por su bella floración veraniega.

SOLEAMIENTO, SUELO Y CLIMA:

• Se aconseja tenerlo como ejemplar único en el jardín o en grandes macetas, siempre a pleno sol.
• Admite el cultivo en maceteros de modo que puede estar en terrazas espaciosas.
• Amante del calor.
• Pueden incluso soportar las bajas temperaturas siempre que no sean prolongadas.
• En una localización protegida de las heladas puede soportar heladas fuertes.
• Prevea soluciones adecuadas para los inviernos más rigurosos. Abrigue la raíz y cuello de la planta bajo un manto de paja o de hojas muertas protegidas por un plástico hasta la llegada de la primavera.
• Necesita pleno sol. En las zonas donde el sol no sea suficiente, la floración será escasa o inexistente.
• Evite colocarla en emplazamientos umbríos.
• No tolera bien los suelos alcalinos, que pueden provocar amarillamiento de las hojas (clorosis férrica).

RIEGO:

• Bien drenado, de naturaleza fértil y ligeramente húmedo.
• Debe mantener el suelo fresco pero evitando encharcamientos.

ABONADO:

• El crecimiento se estimula con fertilizantes nitrogenados, como la urea, aplicados al terreno durante su etapa juvenil: 10 gr. por planta seguido de un riego abundante.
• Durante los meses de verano, conviene suministrarle un abono mineral líquido disuelto en el agua de riego si está en maceta.

PODA DE LIMPIEZA:

• Resiste bien las podas.
• Con la poda puede controlarse su tamaño, dejándolo crecer como arbusto o como árbol pequeño.
• En este último caso los racimos florales serán igual de abundantes aunque de menor tamaño.
• Es imprescindible podar la planta hacia finales de invierno. Conviene acortar las ramas del año y quitar las más débiles, puesto que no producen vástagos floridos.
• Poda de formación y anual, rebajando fuertemente las ramas para que produzcan los reemplazos portadores de flores en los extremos. Podar acortando las ramas jóvenes en una tercera parte.
• Debe tenerse en cuenta que la floración sólo aparece en las ramas del último año.
• Es muy común la aparición de chupones, que deben eliminarse si se desea un crecimiento distintivo de los troncos. Suprima aquellos que se encuentren muy próximos a la base si quiere tener un arbusto de tronco despejado. Puede cortar todos los renuevos de la base.
• Cuando se ubica en zonas de clima más frío, es recomendable aclarar el follaje con una poda, para que penetre bien la luz.
• En ejemplares jóvenes elimine las flores a medida que se marchiten, para que no se transformen en frutos que harán gastar energía a la planta inútilmente.

PODA DE FLORACIÓN:

• Planta cultivada por sus flores.
• Eliminar las flores marchitas puede prolongar aún más la floración.

ENFERMEDADES:

• El Oídio es un hongo habitual que suele provocar problemas, por lo que tratamientos periódicos con fungicidas se hacen necesarios.
• Se manifiesta como un polvillo seco de color blanco-ceniza que cubre la superficie de las hojas, botones florales y flores abiertas en primavera y verano.
• Otros hongos que producen moteados: Cercospora, Phyllosticta. En otoño recoger las hojas y quemarlas. En primavera y verano, tratamientos fungicidas a base de cobre o zineb, maneb, mancozeb.
• Al primer indicio de peste, aplique algún fungicida asperjados en forma uniforme sobre hojas, tallos y ramas, y evite el riego por aspersión que dejaría sin efecto el tratamiento y además favorecería la propagación de la enfermedad.

PLAGAS:

• Puede verse afectado por pulgones.

MULTIPLICACIÓN DEL ÁRBOL DE JÚPITER:

Semillas:

• Multiplicación por semillas (difícil porque sólo unas pocas son fértiles), en primavera.
• Las plantas obtenidas por semillas tardarán 3-5 años en florecer. Las semillas se guardan en frío 2-3 meses antes de sembrar, por ejemplo, en la nevera, para romper la latencia. Las plantas obtenidas por semillas tardarán más en florecer.

Esqueje:

• Esqueje en primavera de ramas semi-leñosas, acodo.