Fichas Botánicas: GERANIOS (Pelargonium spp).

GERANIO
(Pelargonium spp)

Nombre científico: Pelargonium hortorum, Pelargonium zonale

Nombre común: Geranio, Geraneo zonal, Malvón, Malvones.
Familia: Geraniceae.
Origen: Sudáfrica.
Distribución: Mundial.
Hábitat: Zonas templadas todo tipo de terrenos.
Morfología: Herbácea perenne.

DESCRIPCIÓN:

• Este es el típico geranio que conocemos todos. A veces, se denominan Pelargonium x hortorum.
• Planta perenne algo sufruticosa, no muy ramificada. Altura: normalmente se ven de 30-50 cm de altura. Puede alcanzar hasta 2 m como máximo.
• Flores simples o dobles, provistas de pétalos alargados, reunidas en umbelas, coloreadas de rojo, blanco, rosa, rojo-violáceo, etc.
• Floración: ininterrumpida entre primavera y otoño.
• Existen numerosas formas y variedades de Pelargonium zonale.
• Es una planta muy apreciada por su abundante floración estival.
• Se puede encontrar en grandes parques así como en cualquier jardín o maceta para adornar balcones, terrazas, entradas de casas, etc.

SOLEAMIENTO, SUELO Y CLIMA:

• Luz: a pleno sol para que tenga una abundante floración, o semisombra si es un clima caluroso y con mucha luz.
• Protección de la lluvia en exceso o de los fuertes vientos.
• Crece bien en todo tipo de terrenos, prefiriendo los fértiles y abonados.
• La sombra provoca que la planta se ‘ahile’, es decir, que crezca larguirucha. Además, da pocas flores.
• Los geranios son frioleros y no resisten las heladas (temperatura por debajo de 0 ºC). En climas donde sean habituales hay que protegerlos en invierno.
• Si están en maceta, a mediados de otoño mételo en casa y ponlos en una habitación luminosa, sin calefacción y bien ventilada. Dejándolo fuera habría que cubrir con un plástico con agujeros.
• Si están plantado en el jardín, antes de las primeras heladas, extráelos de la tierra, recorta las raíces y dale una poda fuerte. Guarda en un cajón con sustrato en interior fresco.

RIEGO:

• Riegos normales, frecuente, diario o casi, durante el período estival.
• Aguanta la sequía.
• Quiere poca agua, ya que el exceso pudre los tallos.
• Odia los encharcamientos. Dale buen drenaje.
• No mojes hojas ni flores al regar, podrían quemarse con el sol.
• Tampoco pulverices al geranio.
• En primavera y verano riega unas 2 veces por semana. En otoño con 1 riego semanal es suficiente y en invierno apenas riegues a menos que mantengan la flor.

ABONADO:

• Aporta un poco de fertilizante líquido para plantas de flor 1 vez cada 15 días en floración.
• La carencia de nutrientes provoca un crecimiento lento, apagado, amarilleamiento de las hojas y escasas flores. 

PODA DE LIMPIEZA:

• Al final de invierno o principios de primavera dale una poda severa cerca del suelo.
• De esta forma estimularás la emisión de nuevos brotes.
• Aprovecha el material para hacer esquejes.
• Despunta con frecuencia para que emita brotes laterales; cuantos más tallos, más flores.

PODA DE FLORACIÓN:

• Eliminar flores viejas para favorecer la floración.

ENFERMEDADES:

Roya (Puccinia sp.):

• En el envés de las hojas se ven bultitos o pústulas de color oscuro que luego se tornan anaranjados.
• Es el hongo Puccinia, el cual se desarrolla en ambiente húmedo. La consecuencia son manchas amarillas, marrones o rojizas.
• Al iniciarse la enfermedad, con los primeros síntomas, resultan efi caces los tratamientos con cobre (caldo bordelés, por ejemplo), zineb, etc.
• Las hojas muy invadidas se secan y deben quemarse. 

Botritis:

• Las hojas y los capullos de flor pueden verse invadidos en ambiente fresco y húmedo, por el hongo Botrytis cinerea. Las partes invadidas se pudren y presenta un moho gris oscuro.
• Infecta entrando por heridas que causan los insectos, el granizo, las rozaduras, los cortes de poda,...
• Evita las heridas.
• Una primavera húmeda y lluviosa es muy propicia para que aparezca en el jardín.
• Coloca las macetas en un lugar ventilado. Ventila los invernaderos o terrazas acristaladas para impedir el exceso de humedad.
• Corta las partes que estén afectadas por Botritis.
• Si el ataque no es tan grave como para arrancar el ejemplar, se trata con fungicidas antibotritis.

Oidio:

• El Oidio es un hongo que se diagnostica bien. Aparece como un polvo blanco o cenizo muy típico, en hojas y brotes. Las hojas y tallos atacados se vuelven de color amarillento y terminan por secarse.
• Elimina las hojas y partes infectadas (ya no se recuperan) o, incluso, la planta entera, para que no contagie a las de alrededor.
• En lugares cerrados, como invernaderos o terrazas acristaladas, debe haber una buena ventilación.
• En el mercado puedes encontrar diversas marcas de fungicidas antioídios. Repite el tratamiento en cada reaparición.

Alternariosis:

• El hongo Alternaria produce en las hojas manchitas marrones de pocos milímetros de diámetro, especialmente en las hojas bajas de la planta.
• Arranca y quema las hojas atacadas y pulveriza la planta con un fungicida de cobre.
• Antracnosis:
• En hojas, brotes y capullos pueden aparecer manchitas negruzcas o marrones que luego se agrandan.
• El causante es el hongo Gloeosporium pelargonii.
• Otro hongo llamado Ascochyta sp. también produce manchas redondeadas marrones con puntitos negros dentro.
• Trata con fungicida cuando se adviertan las primeras manchas y elimina las hojas dañadas.

Bacterias:

• En ambientes calurosos y húmedos, tanto en terrazas como en interiores, puede infectar a los Geranios, la bacteria Xanthosoma pelargonii. Este parásito, produce unas manchas necróticas en las hojas y terminan por secarlas y caer, quedando el tallo ennegrecido.
• No hay remedios curativos. Recoge y quema las hojas caídas y destruye las plantas enfermas.

Mal del pie (Pythium sp.):

• Es un hongo que vive en el suelo y que pudre la planta a nivel del cuello. Se produce debido a un exceso de agua.
• Las plantas se marchitan y se aprecia en la base, a ras del suelo, una zona de color negruzco y en la que, si el ambiente es húmedo, se desarrolla un moho blanco.
• No tiene cura; evita el exceso de humedad para prevenirlo.

Virus del Mosaico de las hojas:

• Los geranios, como cualquier planta, pueden ser infectados por virus vegetales. Los síntomas no son claros y hay que conocer el tema para estar seguro de si es este el mal o es otro.
• En las hojas se aprecian manchas abigarradas y amarillentas; flores mal formadas con pétalos pequeños, planta descolorida, etc..
• Cuando el ataque es intenso la planta se seca. Otro virus producen manchitas amarillas de 1-3 milímetros, generalmente en grupos.
• Un planta infectada por virus no tiene cura. Destrúyela.

PLAGAS:

Mariposa del geranio:

• Esta plaga es hoy día la más importante y dañina de los geranios de la Península Ibérica y está provocando la muerte de miles de ejemplares.
• Si ves agujeros en los tallos, flores mustias u hojas con picaduras, son los síntomas del ataque de las orugas. Éstas, miden unos 2 cm. de largo y tienen color verdoso que va tornándose más oscuro a medida que crecen.
• Debes tratar preventivamente al menos una vez al mes, es decir, antes de que aparezcan los síntomas, con los insecticidas que hay en el mercado especialmente formulados para esta plaga.
• Si la planta está muy atacada, prácticamente no tiene solución y se debe desechar. Si no es así, poda y elimina todos los tallos afectados (llevarán las oruguitas dentro) y aplica un insecticida. Repite cada 15 días.

Araña roja:

• Son unas arañitas de color rojo y de 0,5 milímetros que apenas se ven a simple vista. Se asientan sobre todo en el envés de las hojas (la cara de atrás). Si se mira muy de cerca o con una lupa, pueden verse correteando por dicho envés.
• Al principio, el síntoma más corriente son punteaduras decoloradas y mates y manchas amarillas en las hojas. Posteriormente acaban secándose y se caen.
• A veces se ven finas telarañas por el envés y a veces, no.

Pulgones:

• Se delatan por:
• Ver al propio insecto (miden unos 3 milímetros).
• Por las hojas enrolladas, pegajosas y los brotes atacados. Les gusta más los brotes tiernos y es ahí donde se asientan preferentemente.
• Por manchas amarillas o verde claro en los puntos de picadura.
• Aparece también el hongo Negrilla (Fumaginas ssp.), de color negro y las hormigas (éstas recogen las gotas de melaza que excretan los pulgones y están cerca de ellos
• para limpiarlos y protegerlos).
• Los Pulgones actúan clavando un pico chupador y absorbiendo la savia de las hojas. Causan así importantes daños.
• Aparte de esto, la Negrilla que aparece sobre la melaza afea a la planta y también impide la fotosíntesis.

Mosca blanca:

• Son pequeñas moscas blancas de 3 milímetros que, al igual que Pulgones y Cochinillas, clavan un pico en las hojas y chupan la savia.
• Se asientan principalmente en el envés de las hojas. Agítalas y revolotearán mosquitas.
• Tanto las larvas como los adultos producen daños al picar las hojas.
• Éstas pierden color, se abarquilla y se llenan de sustancia pegajosa (melaza) y pueden caer. Sobre esta melaza, se asienta el hongo Negrilla que deja las hojas ennegrecidas.
• Les favorece las temperaturas altas y el ambiente húmedo. Es plaga más de verano.

Cochinillas:

• Todas las Cochinillas o Cóccidos se caracterizan porque tienen una especie de escudo protector, de distintos colores y consistencias, según la especie de que se trate.

• Estos insectos clavan un pico sobre hojas y chupan la savia, provocando hojas descoloridas, amarillentas, deformadas y su posterior caída. Parte de la savia que toman la excretan como líquido azucarado (melaza) sobre el que aparece el hongo Negrilla.

Orugas:

• Son varias especies de orugas de mariposas como Plusia o Gusano verde (Autographa gamma), Oruga de la col (Pieris brassicae), etc., que devoran las hojas del Geranio. Los síntomas son agujeros en el follaje.
• Recoge a mano las orugas jóvenes y las puestas de huevos, que destacan fácilmente sobre el envés de las hojas; en primavera. En casos graves trata con insecticida que contenga alguna de las siguientes materias activas: Triclorfon, Etofenprox, Piretrinas o Bacillus thuriengiensis. Es mucho más eficaz hacer los tratamientos cuando las oruguitas son pequeñas que grandes.

Mosquito verde:

• Son pequeños insectos chupadores de unos 3 milímetros. Clavan un pico para absorber la savia de las hojas. Esto produce una decoloración parecida a la de los Ácaros. Cuando abundan, las hojas aparecen descoloridas, amarillean o se ponen rojizas. Pueden llegar a caer.
• Los mismos tratamientos empleados para pulgones permiten totalmente el control de esta plaga.

Nematodos:

• Los Nematodos son unos gusanitos microscópicos de unos 0,2 milímetros que se introducen en las raíces para alimentarse de sus jugos. Cuando su número es elevado, perjudican seriamente a la planta y pueden matarla.
• No es nada fácil saber si una planta está siendo atacada por Nematodos. Los síntomas se confunden con varias cosas: exceso de agua, sequía, carencia de nutrientes, etc.
• Cuando se trata del género Meloydogine (por cierto, el más frecuente), si extráes las raíces del suelo sí se observan síntomas claros: unos bultos en dichas raíces llamados “batatillas” o “porrillas”. Pero recuerda que sólo en este género, para los demás Nematodos, no.
• Las hojas toman un color verde pálido o amarillo que se marchita cuando el clima es cálido (no confundir con falta de nutrientes). Marchitamiento sin explicación y sin poder observar nada.
•  Si aprecias daños y sospechas o indentificas Nematodos, puedes tratar con nematicidas que se adicionan al suelo. Usa productos que contengan alguna de las materias activas siguientes: Aldicarb, Carbofurano o Fenamifos (este último te lo recomiendo mejor). Es lo único que puedes hacer, aunque no la eficacia del tratamiento es discutible.
• Arranca las plantas muy afectadas.

MULTIPLICACIÓN DEL GERANIO: 

Semillas:

• En otoño e invierno.

Esquejes:

• Cada año haz esquejes para obtener nuevos ejemplares e ir renovando los viejos, que van degenerando.
• Los ejemplares jóvenes florecen más y mejor.

1. Puedes hacerlo en casi cualquier época del año, puesto que agarran con facilidad, aunque la mejor época es en otoño. 
2. Aprovecha restos de la poda, siempre que sea material sano, por supuesto.
3. Corta esquejes de unos 10 cm. justo por debajo de un nudo.
4. Elimina las hojas inferiores y deja las 2 pares de hojas del extremo.
5. Deja secar el corte toda la noche antes de plantarlos al día siguiente en macetas o bandejas con turba. Haciéndolo así, arraigarán mejor. Otra cosa para favorecer la emisión de raíces y que prosperen casi todos los esquejes, es impregnar la base con un poco de polvo de hormonas de enraizamiento.