Fichas Botánicas: AZALEA (Azalea japonica)

AZALEA
Azalea japónica

Nombre científico: Azalea japonica.

Nombre común: Azalea.

Familia: Ericaeae.

Origen: China.

Distribución: Mundial, aunque su zona originaria es el sudeste asiático.

Hábitat: Lugares luminosos sin exposición directa al sol y humedad elevada.

Morfología: Arbustiva.

DESCRIPCIÓN:

• Arbusto de follaje persistente, semi-persistente o caduco, muy ramificado de 1- 1’5 metros de altura.
• Crecimiento lento.
• Hojas elíptica, vellosas en el envés.
• Flores de 5 - 7 cm de diámetro solitarias o agrupadas en la extremidad de las ramificaciones, de color blanco, rosado, jaspeado o violáceo.
• Florecen de modo natural al principio de la primavera. Por medio de invernaderos pueden obtenerse flores durante el invierno.
• Considerada tanto planta de jardín como de interior.
• La azalea no es propiamente una planta de interior, pero puede mantenerse en la época de floración, con la precaución de sacarlas al exterior una vez finalizada la floración.
• También son aptas para la práctica del bonsai, gracias a sus raíces pequeñas y ramillas firmes y leñosas.
• Un dato curioso es que la miel producida por abejas a partir de estas flores es altamente venenosa para los seres humanos, mientras que es inofensiva para los insectos.

SOLEAMIENTO, SUELO Y CLIMA:

• Colocar en un lugar bien iluminado, pero no al sol.
• En verano, pueden sacarse las macetas de azaleas en lugares sombreados y lejos de los rayos directos del sol.
• La temperatura ideal en invierno es de 13 ºC. En un lugar con temperatura superior se secan hojas y flores de azalea.
• Resistencia al frío hasta -3 ºC.
• Atmósfera húmeda.
• En interiores debe evitarse el calor seco, pues de otro modo se marchitan en poco tiempo las flores y las hojas.
• El pH de la tierra más apropiado es el que sea ligeramente ácido (5’5), que fi ltre bien y esté abonado con un compost que esté muy mojado.
• En el hogar, lo ideal es regar casi a diario mientras está en floración.

RIEGO:

• Riegos abundantes, sobre todo en verano, ya que el calor le perjudica mucho.
• Una buena solución es colocar la maceta sobre un plato con agua, que debe vaciar un par de días a la semana para que descanse.
• En invierno regar menos, pero también debe tener agua.
• La cal en el agua, es el gran enemigo de esta planta.
• Requiere agua pura o con un pH ácido, si no lo es, debe acidificarse, por ejemplo con ácido cítrico (zumo de limón).

ABONADO:

• Debemos emplear 3 - 5 gramos de fertilizante completo (tipo 15-15-15). Esto asegura su desarrollo y floración.
• En maceta, fertilizante líquido cada 15 días en época de floración.
• Renovar el sustrato cada 2 - 3 años.

PODA DE LIMPIEZA:

• Despuntar todos los ramos del año a pulgares cortos de 2 ó 3 yemas laterales, es decir, cortándolos justo por encima de la segunda o tercera yema contada desde su inserción. De estas yemas surgirán brotes que al año siguiente darán en la punta una flor.
• Cuantos más brotes, más flores. La planta ramifica y tiene una apariencia más compacta y da más flores (ver foto).
• Si es necesario, corregir la asimetría para mejorar la apariencia, por ejemplo, con copa descompensada.
• En azalea algunas ramas se disparan de crecimiento después la floración. Rebajar antes del invierno.
• Suprimir flores y frutos pasados: afean y consumen energías. Suprimir ramas cruzadas, mal orientadas o que enmarañan el arbusto. Suprimir ramas muertas, secas, rotas o enfermas.
• Suprimir chupones y sierpes, así como rebrotes del pie del arbusto que no interesen.
• Si la planta se ve demasiado compacta y las raíces crecen a través del macetero, necesita un cambio de maceta. Hacerlo en otoño, con una mezcla de tierra ácida (tierra de pino) y arena gruesa.

PODA DE FLORACIÓN:

• No procede.

ENFERMEDADES:

• En época húmeda y también en verano pueden aparecer hongos y bacterias manchando las hojas.
• Sus hojas pueden ser atacadas por un hongo muy peligroso. Para prevenir la podedumbre de éstas, debemos pulverizarlas con un fungicida al iniciarse su floración.

PLAGAS:

• Azaleas y rododendros son invadidos con frecuencia por Trips, más en invernaderos.
• Si hay poca humedad en el ambiente puede ser atacada por la arañita roja. En este caso, debemos rociarla con un acaricida y aumentar el grado de humedad.

MULTIPLICACIÓN DE LA AZALEA:

• La multiplicación se hace por semillas, estacas, injerto o acodo.

Semillas:

• Las azaleas deciduas a veces se propagan por semilla, ya que este método es barato y las estacas enraízan con dificultad.
• Los procedimietos de germinación son inguales que los descritos para las azaleas de hoja perenne.
• El crecimiento de las plántulas a veces es lento, pero poniendo a germinar las semillas al comienzo de la primavera y trasplantando temprano a un buen medio de desarrollo, es posible tener plantas de tamaño sufi ciente como para que formen yemas fl orales en el segundo año.
• Un procedimiento diferente, que hará fl orecer más pronto las plantas obtenidas de semilla, éstas se siembran a finales de verano, de semilla obtenida a mitad del invierno anterior.
• La siembra se hace en la superfi cie de turba en cajas cubiertas con vidrio.
• Una vez ahan germinado, se prolonga la duración del día, proporcionando luz para lograr que las plantas sigan creciendo bien.

Estacas:

• Las azaleas deciduas (hoja caduca) son difíciles de enraizar por estacas, pero tomando material tierno y suculento al principio de la estación, sobre todo de las plantas llevadas el invernadero y forzadas, se puede lograr que las estacas enraícen.
• La época de tomar las estacas es de mucha importancia, siendo mejor tomarlas en primaver a que en verano.
• El empleo de hormonas son de importancia par el enraizamiento.
• Las estructuras o cajas cerradas con calor de fondo (18 ºC) y un medio de enraizado de arena-turba-perlita proporciona buenas condiciones para ello.
• No sólo es difícil hacer que enraicen las estacas de azaleas deciduas sino que también es un problema que sobrevivan al invierno una vez enraizadas.
• Después del enraizamiento, las estacas deben colocarse en una estructura fría donde crezcan durante el verano.
• Es mejor dejarlas en la estructura fría durante el invierno y trasplantarlas en la primavera siguiente.
• También se tiene el problema de lograr la iniciación de las yemas en primavera en las estacas enraizadas.
• Aumentar la duración del día con luz artifi cial, después que las estacas han enraizado desde finales del verano a mediados de invierno, es de mucha importancia para inducir la “apertura” de las yemas en primavera.

Acodado:

• Las azaleas se acodan con facilidad.
• Este método vale la pena emplearlo para tener un número limitado de plantas.
• Las estacas de azalea no son difíciles de propagar; en un mes forman raíces.
• Es mejor tomar estacas a medio verano, después que el nuevo crecimiento se ha endurecido un poco, antes que la madera se haya vuelto roja o café.
• Las hormonas son muy beneficiosas.
• Las estacas de azalea prosperan bien bajo niebla, ésta se debe reducir y finalmente interrumpir.
• Una vez enraizadas, las estacas pueden colocarse en macetas por partes iguales de tierra de hoja, arena y esfango o turba rubia.